Durant le brief, Julian observa chaque personne qui composait l'équipe. Ils étaient quinze, certains lui étaient connus, d'autres non.
Son regard croisa celui de Owen qui comme lui, devait trépigner d'impatience. Peut-être pas pour les mêmes raisons ceci dit.
Aucun n'eut le culot de bailler pendant l'énoncé des dernières directives, ce qui était de plutôt bon augure.
Julian avait vérifié son équipement à plusieurs reprises, le patch GPS sur son torse indiquait que cette fois-ci, c'était la bonne. Il pouvait le sentir à chaque battement de son coeur, comme une partie de lui tout récemment retrouvée.
À l'autre bout, il savait que le centre de contrôle veillait au grain, c'était réconfortant.

Le responsable de mission, un certain Roberts laissa à Owen le soin de donner le départ. Il comptait très certainement sur l'expérience du dresseur sur l'île, c'était aussi son rôle à lui, en tant qu'ancien reponsable de la sécurité. Julia avait connu cette île presque comme sa poche. Aujourd'hui cependant, il comptait bien agir comme un simple soldat lambda.
Est-ce que Laura l'observait depuis la salle de contrôle ? Il en doutait, elle devait avoir du mal à gérer son stress. À cette idée, il eut un petit sourire puis inspira profondément pour se mettre en condition.

Owen venait juste de donner la direction à suivre jusqu'à la porte de sécurité. Ainsi, le groupe suivraut l'ancienne route. C'était le plus logique, d'autant plus que cela permettrait de faire un état des lieux du chemin au passage.
Après un dernier regard en direction du navire, Julian enfila son casque et emboîta le pas du groupe, se plaçant naturellement en fin de file pour fermer la marche, laissant la tête aux gradés. Il fit les premiers tests audio du talkie pour s'assurer que tout était fonctionnel, puis inspira profondément une seconde fois. Il y était. C'était le grand jour. Première mission et pas des moindres.
Déjà, il sentait que son corps se mettait en condition, comme si le temps n'avait en rien altéré la mémoire des cellules.
Dans une des poches, il conservait son téléphone placé en sourdine juste au cas où il faille dire adieu à Laura. C'était le moment de compartimenter, sinon, il ne serait pas concentré.

Glock dans son harnais bien à sa place, ses mains tenaient le fusil à fléchettes pour palier à toute épreuve tandis que ses pas se calaient sur ceux du groupe. Devant lui les deux electriciens discutaient. Enfin, plutôt un que les deux. Visiblement, le nouveau avait du mal à gérer son stress, l'autre en revanche, habitué du générateur semblait quelque peu excité.
Julian lui demanda de baisser d'un ton et de se préparer au silence dès qu'ils auraient franchi la porte d'accès au port.
Dès que cette dernière fut refermée derrière le groupe après les saluts des agents en poste au port, les choses sérieuses allaient commencer.

L'ancienne route était encombrée de végétation mais elle demeurait présente, en dessous. Ceux qui ouvraient la voie étaient équipés de machettes en plus. 5 km ce n'était rien, à moins d'être perdus dans la jungle.

Spoiler:

C'était étrange de se retrouver comme ça à mi-chemin entre la sécurité et le danger. La porte qu'ils venaient de franchir était leur protection la plus efficace sur l'île à l'heure actuelle, le port ayant bien été sécurisé.
Voilà qu'à présent, le groupe se dirigeait vers l'inconnu. Enfin pas tout à fait. Malgré la végétation, Julian reconnaissait bien le chemin. Combien de fois avait-il emprunté cette route en jeep lorsqu'il était encore en activité ? C'était un peu comme si le chemin réveillait ses souvenirs.
Il marchait à un bon rythme, les sens aux aguets, changeant le sens de sa marche régulièrement pour surveiller l'arrière du groupe.
À côté de lui, une nouvelle collègue. Paxter ou peut-être Potter, il ne savait plus trop. Elle était concentrée et évitait de parler. De temps en temps il croisait son regard et la seule chose qu'il pouvait y lire, c'était de la volonté.
Voilà quelque chose qui lui plaisait. Cette femme semblait savoir ce qu'elle faisait ici.
La végétation était envoûtante et tout paraissait calme. En dehors des bruits de pas et de murmures du groupe, rien ne semblait troubler la jungle. Il faisait lourd et Julian se demanda s'ils allaient essuyer un orage tropical dans la soirée. C'était souvent le cas.
Il évitait toutefois de laisser son esprit trop divaguer, le groupe était à présent dans une zone non sécurisée et si les gros carnivores n'avaient pas signalé leur présence ici, il n'en demeurait pas moins qu'il restait des dangers.
Après une bonne demi-heure de marche, des bruits de craquement de végétation ainsi que quelques mugissements firent faire halte au groupe. Devant eux, trois stégosaures au pas déboulèrent des fourrés, cherchant à se frayer un passage pour traverser la route.
Les murmures s'élevèrent parmi ceux qui voyaient ces créatures pour la première fois. Si deux des géants persistèrent à avancer au milieu des lianes et des buissons, le troisisème tourna sa tête et ralentit en apercevant le groupe.
Il poussa un nouveau son avant de poursuivre son chemin.
Julian sourit alors, comme si cette première rencontre marquait vraiment le début de la mission.

Spoiler:

Les stégosaures avaient poursuivi leur chemin, Julian l'avait confirmé au centre de contrôle le signalement fait par le chef de mission et le groupe s’était remis en marche après un émerveillement relatif. Les nouveaux n'en croyaient pas leurs yeux, heureusement qu'ils n'étaient pas nombreux. Pour cette mission, l'ancienneté et le volontariat primaient visiblement, ce qui laissait présager pas mal de difficultés pour la suite.
Julien eut tout le temps d'y réfléchir à nouveau, durant le trajet qui suivit. Owen avait relancé la marche, appuyé par le responsable de la sécurité pour cette mission qui marchait devant avec lui.

Fidèle à son poste, Julian reprit son occupation à savoir, fermer la marche. Le soleil s'était levé et malgré les frondaisons et la jungle, la chaleur était étouffante à cause de cette humidité typique des tropiques. Il ne s'en plaignait pas pourtant, cette chaleur et ces vêtements qui lui collaient à la peau étaient la preuve qu'il était ici et bien vivant.
Il se demanda comment ça se passait au centre de contrôle, est-ce que la tension était aussi palpable qu'ici ? Avec Laura dans la pièce, c'était possible.
Un sourire étira ses lèvres à cette pensée avant qu'il ne prononce un "RAS" au talkie pour les agents de la salle et surtout, pour elle.

Après un certain temps, Owen annonça un point d'eau plus loin. En continuant à ce rythme, ils seraient sûrement arrivés à l'objectif avant la fin de la journée.
Julian demeura légèrement en retrait afin de continuer sa veille le temps que le groupe puisse boire. Il irait en dernier.
Tandis qu'Owen se désaltérait, il entendit un son lointain, un cri animal qu'il reconnut sans peine. Dans la foulée, deux nouveaux cris répondirent au premier.
Le dresseur se tourna vers lui et leurs regards se croisèrent machinalement. L'expression de Julian toutefois changea imperceptiblement en guise d'avertissement. Hors de question de partir à la chasse au raptors, pas avec un groupe de cette composition.
Il voulait croire en Owen mais quatre années s'étaient écoulées et il n'était pas certain qu'il ait conservé son rôle d'alpha.
Il espéra simplement que son ami ne tenterait rien de fou, parce qu'il avait beau vouloir l'aider, la mission passerait en priorité.

Il resserra son emprise sur le fusil à fléchettes, dos au groupe, en direction de la jungle environnante. Ses yeux cherchèrent à percer les mystères derrière la végétation.
Les cris avaient résonné loin, en l'état il ne servait à rien de paniquer, cependant, il savait aussi que ces animaux pouvaient couvrir de longues distances en peu de temps et soudain, la forêt de bambous lui apparut comme un terrain de chasse parfait pour cette meute. Il allait devoir faire preuve d'une vigilance accrue dans les prochaines heures.

- Détection de 3 vélociraptors, souffla Julian à l'attention du centre de contrôle. Difficile de connaître leur position exacte pour le moment.

Spoiler:

Après son annoce au centre de contrôle, son acolyte du jour l'avait regardée avec instance. Cette Potter ou Paxter semblait conserver un sang-froid à toute épreuve. Il espérait qu'il en serait de même dans le feu de l'action. Ce ne serait pas le moment de se dégonfler.
Le reste du groupe semblait inquiet mais la panique était encore loin. Il prit quelques instants pour observer chacun, décrypter les gestes, vérifier que personne n'allait subitement péter un cable et s'enfuir en courant.
Owen se tenait légèrement à l'écart, il semblait pensif. Julian n'avait pas besoin d'être Madame Soleil pour savoir ce que le dresseur envisageait et il croisa les doigts pour que Owen cultive sa patience.
S'il y avait bien une chose que l'agent d'intervention avait appris durant toutes ses années de service, c'était que les raptors, vélociraptor, comme Indominus savaient être patients. La chasse était pour eux un art et même si la monstruosité qui avait mis toute son équipe à terre avait massacré tout ce qu'elle avait croisé, il avait vu sa capacité à élaborer un plan et à attendre que sa proie se jette dedans.

Owen se releva et s'avança vers lui. Son visage n'augurait rien de bon.
Elles nous ont pris en chasse...
Ce n'était qu'un chuchottement mais celui-ci fit voler en éclat les incertitudes de Julian. Il y avait pensé mais il avait espéré se tromper. Il n'avait plus l'habitude et puis, ces raptors étaient nés en captivité, il n'y avait pas eu besoin de les capturer.
À l'abri des oreilles indiscrètes, Owen poursuivit comme si de rien n'était.
Lorsqu'il croisa à nouveau son regard, Julian su que les dés étaient jetés.

- Est-ce qu'on a le choix ? grinça-t-il avec un fin sourire.
Question purement réthorique en réalité. Si comme le pensait Owen, le groupe était déjà ciblé alors ils n'auraient d'autre choix que de se tenir prêt à déjouer la plus maline des créatures de cette île.

- J'ai dans l'idée que rester immobile est une très mauvaise idée, reprit Julian. On repart, toujours sur nos gardes.  Tu préconises quoi ?

Il lui semblait que les velociraptors s'en prenaient toujours à l'individu le plus éloigné du centre, et petit à petit, remontait jusqu'à la dernière proie. Si c'était bien le cas, alors il serait le premier sur la liste.
Son coeur accélérait déjà, maintenant, il allait falloir prévenir tout le monde et éviter la panique.

Owen semblait sûr de lui, Julian patienta pour connaître la marche à suivre. Il n'avait aucune raison de remettre la parole du dresseur en doute, c'était lui, le pro, et puis il avait lui aussi reconnu les cris de raptors.
Après leur petite discussion privée, ce dernier était allé prévenir le responsable de mission. Julian les observait sans mot dire, les mains toujours posées sur le fusil à fléchettes.
Owen fit donc l'annonce et c'est à ce moment-là, au milieu des murmures du groupe que Julian réalisa ce qui le dérangeait.
Ce territoire était scindé par l'énorme muraille qui séparait les deux secteurs. Se pouvait-il que la porte fût restée ouverte ? Ou bien qu'une faille soit à détecter ? Ces stégosaures n'étaient pas apparus par hasard.
Ses regards croisaient régulièrement ceux d'Owen, la tension dans l'air était palpable. Personne ne voulait perdre un membre en cours de route. Il fallait rester groupé oui, il fallait aussi avancer et rester aux aguets. Ça, c'était son truc.
Dès que l'animalier le rejoignit à l'arrière du peloton, le groupe se remit en marche dans un silence presque religieux. Dans la chaleur et l'humidité, seul le vrombissement des insectes accompagnait les bruissements de tissus et les pas, qui même s'ils se voulaient discrets, étaient repérables.

Enfin, l'enceinte de la muraille leur apparut et de voir ainsi la porte close rassura Julian.
Il fallait de l'électricité pour l'ouvrir, ce qui signifiait que les raptors n'avaient finalement pas pu étendre leur territoire jusqu'ici.
Mais peut-être avaient-ils toutefois flairé leur odeur ? Auquel cas ils attendaient de voir si le casse-dalle passerait à portée. Il restait compliqué d'évaluer les distances dans la jungle, l'écho qui s'y propageait était traître.

- Nous sommes arrivés à la porte de sécurité. Terminé, annonça Julian pour le centre de contrôle.

La porte étant close, il ne restait pas beaucoup d'options : escalader ou bien longer le mur jusqu'à trouver une faille. Ce qui pouvait prendre des plombes.
La solution la plus rapide fut d'escalader. Julian et les autres membres de la sécurité déployèrent les cordes pour les lancer afin de trouver une accroche et grimper.
Owen eu le culot d'aller en réclamer une, ce qui tira un sourire en coin à son ami.
Comme les autres, Julian lança sa corde, s'assura qu'elle soit bien fixée avant de commencer à grimper.
Le mur lisse n'offrait aucune accroche et malgré les semelles crantées de ses chaussures de sécurité, il glissa de nombreuses reprises avant de ne pouvoir compter que sur la force de ses bras afin de se hisser plus que sur l'agilité de ses jambes.
Il atteignit le sommet à plusieurs mètres du sol éreinté et un peu honteux d'avoir eu autant de mal. Sa petite collègue s'en sortait bien, ce qui n'était pas plus mal. Il laissa retomber la corde pour qu'une électricienne puisse grimper à son tour. Une fois tous perchés, il allait falloir redescendre de l'autre côté.

- J'y vais en premier, lança-t-il. Couvrez moi.
Après avoir dégluti, il saisit la corde et se plaça face au mur pour tenter de descendre en rappel. À deux bons mètres du sol, il glissa cependant et son corps rencontra le béton armé de plein fouet.
Ses coudes et ses genoux amortirent le choc, heureusement, et il acheva sa descente. Dès que ses pieds touchèrent le sol, il relâcha la corde et se retourna vivement, reprenant son fusil en main.
Arme en joue, au cas où, il lança :
- Allez y. Gardez trois cordes avec vous.

Parce qu'ils ne pouvaient laisser toutes les cordes attachées ici et qu'on ne savait pas ce que l'on trouverait à la suite.

Spoiler:

Les yeux de Julian scrutaient les environs. Sur la droite, l'ancienne route poursuivait son chemin vers le Nord Est. Le groupe aurait pu passer par là, longer la route le long du parcours de golf, traverser une partie du secteur 3 pour se rapprocher de l'objectif, mais c'était plus long et potentiellement plus dangereux. Le responsable de mission avait préféré prendre le chemin le plus court, éviter de trop s'éparpiller sur les secteurs, tant que le courant ne serait pas reactivé.
Aussi, il fallait traverser la forêt de bambou, un endroit vaste et surtout, dense. Un endroit offrant une planque et un camouflage pour de nombreuses espèces. Des velociraptors pouvaient s'y trouver.
Les appels entendus plus tôt pouvaient le laisser penser. Difficile à dire avec la résonnance propre à la jungle.

Pour le moment, Julian restait sur ses gardes, le temps que tout le monde descende du mur d'enceinte. En dehors de la diffilcuté, il n'y eut pas d'accident à déplorer et si tout se passait bien, pour le retour, la porte fonctionnerait. Du moins il l'espérait. Même si l'équipe réactivait le générateur, on ignorait encore l'état du circuit électrique de toute l'île.
L'odre est donné d'avancer et tout le monde reprit sa place à l'exception d'Owen qui décida de venir aux côtés de Julian. Potter ou Paxter prit la tête du groupe avec le responsable.
L'annonce effectuée par Owen juste avant avait fait son petit effet sembla-t-il. Le groupe se déplaçait dans un silence presque religieux, jusqu'à ce que Owen ne vienne chuchoter quelques mots dont la compréhension se perdit dans un rugissement terrible au loin. C'était gros. Le T-rex ? Baryonyx ?
Le groupe se figea. Julian se retourna pour surveiller leurs arrières.

- Centre de contrôle, dit-il d'une voix très basse. Nous avons besoin d'une confirmation visuelle ASAP. Pouvez-vous confirmer l'emplacement du T-rex  par rapport à notre localisation ?
- Ok on est sur le coup Blake. Qu'est-ce qui se passe ?
- On a entendu un cri difficile à identifier. Ça semblait gros. On a besoin de s'assurer de la distance par rapport à l'unité.
- ok. Restez sur vos gardes, on lance les drones.

Julian croisa le regard d'Owen, l'inquiétude se faisant plus présente, l'adrénaline aussi.
- Quoi ça t'avait pas manqué ? souffla-t-il à son intention un sourire en coin.
Quelque chose lui disait que le pire serait à venir mais il fallait bien avancer car ce dont il était certain, c'est que la confirmation n'arriverait pas avant une bonne vingtaine de minutes.
Vingt minutes, c'était long, il pouvait s'en passer des choses, surtout dans la forêt.

Spoiler:

Julian pouffa de rire. S'il voulait une dose d'adrénaline, il risquait d'être servi.
Le groupe venait de se remettre en marche. Contrairement à la première partie qui longeait l'ancienne route, ici, il n'y que de la jungle. La route, du moins ce qui l'en reste bifurque vers le Nord-Est alors que le groupe continue Nord.
Il allait falloir sortir les machettes et se frayer un chemin à travers lianes et arbustes.
Owen à ses côtés, Julian s'assurait de fermer la marche encore une fois, avançant la plupart du temps à reculons pour surveiller les arrières. La grande porte et sa muraille finirent par disparaitre à mesure que le groupe s'enfonçait dans les camaïeux de vert, d'émeraude et de brun.
Rapidement, ils se retrouvèrent en plein coeur de la forêt de bambou. Autrefois il s'agissait d'une attraction mais les bambous laissés à l'abandon durant quatre années avaient repris leurs droits sur le terrain et à présent, il était difficile de retrouver l'ancien chemin, difficile de s'en frayer un nouveau avec les machettes. La bonne nouvelle c'est que le générateur ne devait plus être très loin, enfin tout était relatif, marcher dans la jungle était bien plus complexe et lent que marcher sur une route.Q uand bien même, en terme de kilomètres, ils avaient fait plus de la moitié. La mauvaise, c'étai que compte tenu de l'état de la forêt, Julian donnait peu d'espoir à l'allure du bâtiment.
Il espérait simplement que tout soit fonctionnel. Si les clotures pouvaient être réactivées ainsi que les portes et les murs d'enceinte, cela faciliterait grandement la reprise de l'île, secteur après secteur.
Le talkie demeurait silencieux, trop silencieux pour l'agent d'intervention connu pour son impatience et son impuslvité.

- On en est où centre de contrôle ?
Demanda-t-il à voix basse.
Pas de nouveau cri, mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient forcément seuls. L'atmosphère était suffoquante, entre l'humidité, la chaleur et l'anxieté.

Spoiler:

La réponse se fit attendre quelques minutes. Owen s'autorisa une petite remarque sarcastique. Julian n'y réagit pas, cela ne servait à rien de mettre de l'huile sur le feu. La liaison avec la salle de contrôle du navire était essentielle. De là-bas, ils voyaient tout ce qu'eux ne pouvaient voir sur place. Une vision plus grande, plus holistique, tandis que le groupe devait se concentrer sur des détails, une granulométrie plus fine.
Toujours dans l'attente, Julian prit son mal en patience et continua à observer les alentours tandis que Owen cherchait déjà des indices de présence des raptors.
Il avait foi en l'instinct de son ami, mais ne pouvait ignorer toutefois le pragmatisme dont lui-même faisait preuve.
Rien ne pouvait assurer que les raptors avaient élu domicile dans la forêt de bambous, même si l'endroit pouvait s'apparenter au paradis pour cette espèce de sauriens.
Il ne souhaitait pas voir la déception de son ami, il savait qu'Owen misait gros sur cette mission.
Le talkie s'activa après de courtes minutes qui parurent une éternité.
- C'est en cours.

Julian resserra sa prise sur son arme et laissa échapper un soupir. Avancer à l'aveugle, ça faisait partie du jeu non ?
Le groupe peinait à marcher sur ce sentier qu'il fallait débroussailler systématiquement.
Outre le fait qu'ils risquaient de prendre du retard sur l'objectif, ce qui dérangeait le plus l'agent de sécurité c'était cette immobilité.
Des proies faciles en réalité.
Il redoubla de vigilance, persistant à scruter les alentours, convaincu que son expérience lui soufflerait bien un détail qui clocherait. Son expérience cependant manquait de pratique, quatre années s'étaient écoulées, peut-être avait-il oublié.

Tandis qu'il attendait la réponse du centre de contrôle, Julian observait les environs sur le qui vive. Son regard dévia jusqu'à Owen, occupé à chercher les traces de ses précieux raptors.
Même s'il désapprouvait, il comprenait cette obsession. Il aurait juste préféré une mission spécifique à la capture des velociraptors. Un équipement mieux adapté, des membres d'équipes mieux préparés, des cages.
Il ne minimisait en rien la mission en cours, aller jusqu'au générateur, c'était presque du suicide, cependant, l'équipe était composée pour l'exploration, pas pour la capture.
Aussi, tomber sur les raptors n'était vraiment pas souhaitable.

Owen revint peu de temps après et lui confirma ce que Julian redoutait. Des traces de raptors, gé-nial.
Machinallement, sa main ressera son emprise sur l'arme. L'addition forêt dense plus raptors plus humains donnait un résultat proche du casse croûte.
T'imagine pas l'effort que je fais pour ne pas faire de conneries....
Un sourire en coin étira ses lèvres tandis que lui-même murmurait :
- Je te remercie, t'es vraiment un pote...

Quelle genre de conneries pouvait-il bien faire en réalité ? Courir après la piste ? Appeler Blue en plein coeur de la forêt ? Mieux valait se la jouer discret.
Owen ordonna de reprendre la route et le groupe se remit en branle.
Les coups de machette pleuvaient pour se tailler une route bien que le générateur semblait encore loin.
Au bout d'un certain temps, des piaillements commencèrent à accompagner les bruissements de feuillages et de pas que les humains faisaient. Le tchac tchac de la lame contre la végétation donnait un rythme hypnotisant. Couvrant toujours les arrières de la mission, Julian remarqua le groupe de compsognatus qui les suivaient avec espièglerie, comme dans ses souvenirs.
Ils se montraient curieux et téméraires, sans pour autant s'avancer franchement.
Le grésillement du talkie se fit entendre à nouveau.

- Rien à signaler côté gros gabarit. Vous êtes tranquille à ce niveau là.

Julian remercia l'agent tout en songeant que vu leur situation, ce n'était pas franchement les gros gabarits qui étaient à craindre.