Le dinosaure ankylosaurus était un paisible végétivore qui vivait vers la fin du crétacé en Amérique du Nord, il y a environ 71 à 65 millions d’années. Son nom signifie « lézard rigide », son nom est ankylosaure en français.

L’ankylosaure vivait près des marécages et des rivières, dans un climat équatorial à la végétation foisonnante. Les adultes mesuraient de 6 à 9 mètres de long pour environ 2 mètres de haut et un poids de 4 tonnes. L’ankylosaure était muni de peu de dents ce qui semble indiquer un faible pouvoir de mastication des végétaux. Mais la caractéristique principale de l’ankylosaure réside dans sa cuirasse défensive, composée de plaques osseuses et d’épines. Ce système de défense était parmi l’un des plus efficaces connus chez les dinosaures.

L’ankylosaure était avec le tricératops l’un des derniers dinosaures qui ait existé lors de l’extinction du crétacé.

Poids : 4 tonnes  
Hauteur : environ 2 mètres
Longueur : 6 à 9 mètres
Alimentation : Végétivore
Classification : Ornithischiens / Thyréophores

Climat: Equatorial

Ce Sauropode colossal est l’un des dinosaures qui nous est le plus familier. On l’appelle souvent Brontosaurus. Apatosaurus est un proche parent de Diplodocus. Il vivait dans les mêmes régions d’Amérique du Nord, au Jurassique supérieur. Sa queue ressemblait à un énorme fouet et ses membres avant étaient courts. Il est plus trapu que Diplodocus, mais il n’est pas aussi long.
Signification : Reptile trompeur

Taille : jusqu’à 22 mètres, 10 mètres de haut

Poids : jusqu’à 35 tonnes

Groupe : Sauropodes

Famille : Diplodocidés

Epoque : Jurassique supérieur (156-144 ma)

Régime alimentaire : végétivore

Climat: Amérique du nord

Le dinosaure Baryonyx a été découvert en 1983 dans une carrière du sud de l’Angleterre. Il fait partie de la famille des Spinosauridae. Cette découverte fut aussi étonnante qu’importante, après des années de fouilles dans ces roches, jusque-là vaines. Son anatomie est très différente de celle des autres dinosaures carnivores, tout comme son régime alimentaire. Il n’existe à ce jour qu’une espèce B. walkeri.
Signification : Griffe puissante.

Taille : 9 mètres jusqu’à 12 mètres de long.

Poids : 1,5 à 2 tonnes.

Groupe : Théropodes.

Famille : Spinosauridés.

Climat: climat subtropical

Régime alimentaire : carnivore.

Dimorphodon était un genre de ptérosaure de taille moyenne du début du jurassique, c’est un reptile volant, et non un dinosaure. Il a été nommé par le paléontologue Richard Owen en 1859. Dimorphodon signifie «deux formes de dent», dérivé de grec, en référence au fait qu’il avait deux types distincts de dents dans sa gueule, ce qui est relativement rare chez les reptiles.
Taille: 1 mètre de long, avec une envergure de 1,45 mètre.
Régime: Carnivore
Spécificité: Ne vole pas très bien, plane plutôt.

On a retrouvé beaucoup de crânes d’Edmontosaurus, un dinosaure à tête plate. Ses dents sont particulièrement bien conservées. Elles montrent le schéma dentaire typique des Hadrosaures. Derrière son bec édenté se trouvaient des rangées de dents très serrées et forment une vraie table abrasive dans les deux mâchoires. La gueule d’Edmontosaurus aurait pu contenir 1 000 dents en même temps, un record !

Signification : Edmontosaure signifie « reptile d’Edmonton ».

Taille : 13 mètres de long.

Poids : 3,5 tonnes.

Groupe : Ornithopodes.

Famille : Hadrosauridés.

Epoque : Crétacé supérieur (70-65 ma).

Régime alimentaire : végétivore.

Gallimimus est le plus grand dinosaure autruche connu (Ornithomimidae), avec une longueur maximum de 4 à 6 mètres et un poids jusqu’à 440 kg. Son long museau se termine par un bec plat et les mains en forme de pelle ne sont pas faites pour saisir. Peut-être avait-il un régime alimentaire spécial, utilisant ses mains pour déterrer les oeufs d’autres dinosaures.  Il semble plus probable que ce dinosaure était omnivore, mangeant de petits vertébrés (dinosaures ou mammifères) ou des insectes, et/ou végétivore et utilisait son bec pour saisir les plantes.

Il y a une seule espèce connue Gallimimus bullatus.

Signification : Reptile imitant la poule.

Taille : 4 mètres de long, 2,5 mètres au niveau des hanches.

Groupe : Théropodes.

Famille : Ornithomimidés.

Epoque : Crétacé supérieur (68-65 ma).

Régime alimentaire : principalement carnivore.

Le dinosaure Metriacanthosaurus est un théropode qui appartient à la famille des Sinraptoridae (genre Metriacanthosaurus), ses fossiles ont été trouvés de la partie supérieure de la couche géologique à « Oxford Clay », en l’Angleterre, datant de la période mi-Jurassique, il y a environ 160 millions d’années (Oxfordien inférieur).

Metriacanthosaure pouvait mesurer 8 mètres de long, 2 à 3 mètres de haut et peser 1 tonne (Gregory S. Paul, 1988), c’est un prédateur carnivore particulièrement imposant, et certainement féroce. Metriacanthosaurus avait un fémur d’une longueur de quatre-vingts centimètres.

Le dinosaure Microceratus est un cératopsien, il fait partie des plus petits dinosaures. En effet, c’est le seul de sa famille à ne pas atteindre le mètre de longueur. Sa collerette ne possédait pas de fenestrations, il possédait de toutes petites cornes sur sa collerette. Il possédait des pattes antérieures moyennement longues, et des pattes postérieures longues et fines, avec des pieds effilés.
Signification : Minuscule tête à cornes ou petit cornu.

Taille : 60-70 cm de long.

Groupe : Cératopsiens.

Famille : Protocératopsidés (Protoceratopsidae).

Epoque : Crétacé supérieur (~75 ma).

Régime alimentaire : Végétivore.

Mosasaurus, reptile marin connu, et celui qui a donné son nom à la famille de reptiles marins qui domina les océans à la fin du Crétacé supérieur. Découvert pour la première fois dans une mine de calcaire à Maastricht en 1770 (voir ci-dessous), à partir d’un crâne, et baptisé Mosasaurus à cause de la proximité de la Meuse, un fleuve.

Ce reptile marin ressemblant au crocodile avait des mâchoires lourdes et ovales. Cet animal a vécu au Maastrichtien (70-65 ma, dernier étage du Crétacé supérieur), vers les Pays-Bas actuels, en Atlantique Nord. Comme ses proches parents Tylosaurus et Hainosaurus, Mosasaurus atteignait des longueurs d’environ 15 mètres. Cependant il était plus robuste et lourd que ses cousins, ainsi un Mosasaurus de 10 mètres pouvait être aussi lourd qu’un Tylosaurus de 15 mètres.

Mosasaurus fut l’un des derniers représentants de sa famille, et l’un des plus gros, avec Tylosaurus et Hainosaurus. Cependant malgré d’assez grands yeux sa vision binoculaire était assez faible, et ses sens olfactifs peu développés. Ainsi chassait-il probablement des poissons, des tortues des ammonites, et voire des Mosasaures, à la surface des océans.Signification : Reptile de la Meuse

Taille : 12 à 17 mètres

Poids : 500 à 600 kg

Groupe : Plésiosaures

Famille : Mosasauridés

Epoque : Crétacé supérieur (70-65 ma)

Régime alimentaire : Carnivore

Le dinosaure Pachycephalosaurus donna son nom à la famille dans laquelle il est classé, les Pachycéphalosauridés, c’est le plus grand dinosaure de sa famille. Pachycephalosaurus possédait un épais dôme sur le crâne, formé par une bosse osseuse sur le crâne et bordée de petits nodules osseux. Mais quel était le rôle de ce dôme ? Les paléontologues ont proposé plusieurs hypothèses pour résoudre cette énigme.

Cette calotte servait peut-être à Pachycéphalosaurus à se protéger de l’attaque de Théropodes comme Tyrannosaurus. Mais le reste de son corps n’était pas protégé, contrairement à celui des dinosaures à armure, tels les Ankylosaures (Ankylosaure, Euoplocephalus). Selon une autre hypothèse, la calotte aurait servi aux Pachycéphalosaurus de se reconnaître entre eux. Les calottes des mâles étaient peut-être brillantes et ornées pour attirer l’attention des femelles.
Signification : Pachycephalosaurus = Reptile à tête épaisse

Taille : 4 à 8 mètres de long

Poids : 1 à 2 tonnes

Groupe : Marginocéphales

Famille : Pachycéphalosauridés

Epoque : Crétacé supérieur (72-65 ma)

Régime alimentaire : végétivore

Le Parasaurolophus est un dinosaure du crétacé supérieur appartenant à l’ordre des ornithischiens, au sous-ordre des ornithopodes et à la famille des hadrosauridés. Il pouvait mesurer jusqu’à 10 mètres et peser jusqu’à 5 tonnes.

Le nom Parasaurolophus signifie « près du lézard à aigrettes » en référence au dinosaure Saurolophus, dont il est assez proche. Le dinosaure Parasaurolophus est un genre d’ornithopode qui vivait dans ce qui est maintenant l’Amérique du Nord au cours de la période du Crétacé supérieur, il ya environ 76,5 à 73 millions années. Trois espèces de ce dinosaure sont reconnues: P. walkeri (l’espèce type), P. tubicen et le P. cyrtocristatus. Des fossiles ont été découverts en Alberta (Canada), au Nouveau-Mexique et dans l’Utah (USA).

Le genre a été décrit pour la première en 1922 par William Parcs à partir d’un crâne et squelette fossile partiel découvert en Alberta. C’était un végétivore qui marchait à la fois comme un bipède et quadrupède.
Année de découverte : 1922
Paléontologue : Parks
Poids : 5 tonnes
Hauteur : 10 mètres
Alimentation : Végétivore
Classification : Ornithischiens / Ornithopodes
Période : Crétacé supérieur, il y a environ 76,5 à 73 millions années

Le Pteranodon est un reptile volant qui a vécu durant l’ère du Crétacé, il se nourrissait de poissons. Il remontait en flèche les mers et leurs littoraux, comme le font aujourd’hui les pélicans. Nous ne savons pas si le Ptéranodon avait une poche sous le bec comme les pélicans, mais des squelettes ont été retrouvés avec des restes de poissons à l’intérieur.
Pteranodon.

Pteranodon.

Les premiers fossiles de Pteranodon ont été découverts dans les années 1860. Par contre, ce n’est qu’au début du 20ème siècle que les chercheurs ont eu une image plus complète de cet animal. Il est facilement reconnaissable à la longue et fine crête qui orne son crâne. Ses os étaient creux et à mince paroi et leurs squelettes fossiles étaient souvent retrouvés écrasés.
Signification : Aile édentée.

Envergure : 7.5-9 mètres.

Poids : 15 à 17 kg.

Groupe : Pterosaures.

Famille : Pterodactyloïdidés.

Epoque : Crétacé supérieur (~70 ma).

Régime alimentaire : carnivore.

Stegosaurus (Stégosaure) est un dinosaure de grande taille, il a d’étranges plaques et pointes qui se dressent du cou jusqu’au milieu de la queue, presque à la verticale comme des remparts de chaque côté de son épine dorsale. Elles ont longtemps fasciné les paléontologues et le grand public depuis la découverte du premier spécimen par Othniel Charles Marsh, en 1877.

Marsh a d’abord pensé que ces plaques étaient posées à plat sur les dos de Stegosaurus, formant en quelque sorte une cuirasse sur l’animal, d’ou son nom de « reptile à toit ». Plus tard, d’autres découvertes ont montré qu’elles se tenaient à la verticale, et le nom est quand même resté, même s’il ne convenait plus. On s’est aussi beaucoup interrogé sur les deux rangs de plaques, afin de savoir si ces dernières étaient disposées deux à deux -chacune étant le reflet de l’autre- ou si elles étaient en quinconce (disposées en groupe de cinq, quatre en carré et une au milieu).
Signification : Reptile à toit.

Taille : 7 à 9 mètres de long, 4 mètres de haut.

Poids : jusqu’à 2 tonnes.

Groupe : Stégosaures.

Famille : Stégosauridés.

Epoque : Jurassique supérieur (156-137 ma).

Régime alimentaire : végétivore.

Le dinosaure Suchomimus est un genre de grand spinosauridé avec un crâne ayant la forme d’un crâne de crocodile, qui a vécu il y a entre 121 à 113 années, à l’étage géologie Aptien supérieur, de la période géologique du Crétacé, au Niger en Afrique. Les seules espèces citées dans le genre est Suchomimus tenerensis.

Le nom Suchomimus veut dire « imitateur de crocodile ». Il est dérivé du grec souchos, le nom grec pour le crocodile Sobek dieu égyptien, et des mimes, «imiter», après la forme de la tête de l’animal. Le nom tenerensis est d’après le désert du Ténéré où l’animal a été trouvé.

En 1997, le paléontologue Paul Sereno et son équipe ont découvert à Gadoufaoua au Niger des fossiles qui constituent environ les deux tiers du squelette d’un dinosaure carnivore. La première trouvaille, une griffe de pouce géant, a été faite le 4 Décembre 1997 par David Varricchio.

Régime: Carnivore et charognard

Le Triceratops était un grand dinosaure végétivore qui vécu à la fin du crétacé, entre 67 et 65 millions d’années avant notre ère. Son nom signifie « tête à trois cornes ». Il en portait deux longues sur le front et une plus courte sur le nez. Il avait en outre une large collerette osseuse derrière son crâne, destinée à protéger son cou et ses épaules. Quadrupède, son allure générale était celle d’un immense rhinocéros, avec des membres lourds, le dinosaure Triceratops atteignait jusqu’à 9 mètres de long et pesait jusqu’à 5 à 6 tonnes.
Le Tricératops appartient à l’ordre des ornithischiens et au sous-ordre des marginocéphales, qui comprennent tous les dinosaures à collerette osseuse ou à calotte crânienne hyper développée. On recense actuellement neuf espèces de Tricératops : T. horridus, T. albertensis, T. alticornis, T. eurycephalus, T. galeus, T. ingens, T. maximus, T. prorsus et T. sulcatus.

Certaines sources affirment que c’est Othniel Charles Marsh qui découvrit en 1889 le premier tricératops. En fait, il semble plutôt qu’il ait été découvert par John Bell Hatcher, un collectionneur de fossiles, un an plus tôt en 1888 alors que celui-ci travaillait pour le compte de Othniel Charles Marsh.
Année et lieu de découverte : 1888 en Amérique du Nord
Paléontologue : John Bell Hatcher
Poids : 5 à 6 tonnes    
Hauteur : 3 à 4 mètres
Longueur : 8 à 9 mètres
Alimentation : végétivore

Le dinosaure Tyrannosaurus Rex, plus connu sous le nom de Tyrannosaure ou T rex, est incontestablement à la fois le plus célèbre des dinosaures, mais aussi celui qui a la réputation d’avoir été le plus féroce d’entre eux.

Le Tyrannosaure était probablement le plus grand dinosaure carnivore. Son nom signifie « Roi des reptiles tyrans ». Il a vécu à la fin du crétacé entre 68 et 65 millions d’années avant notre ère, en Amérique du Nord, en Chine et en Mongolie. Le Tyrannosaure était bipède, pourvu de très petits bras et d’une queue suffisamment longue pour lui servir de balancier. Il pouvait facilement atteindre 12 à 14 mètres de long, 5 à 6 mètres de hauteur pour un poids fleuretant avec les 7 tonnes. Le Tyrannosaure avait une énorme tête d’environ 1,5 mètre de long qui abritait une mâchoire des plus impressionnantes, capable de s’ouvrir sur plus d’un mètre, avec une soixantaine de dents parfaitement acérées et pouvant atteindre chacune 18 centimètres de long. Il aurait pratiquement pu engloutir en une seule fois un homme adulte ! Les dents du Tyrannosaure se renouvelaient régulièrement tous les 2 à 6 ans. Il possédait en outre une vue stéréoscopique qui lui permettait d’enregistrer le moindre mouvement sur un champ de vision assez large. Le Tyrannosaure pouvait atteindre la vitesse de 25 km/h avec des enjambées d’environ 3,75 mètres !
Année et lieu de découverte : 1902 / 1905, Amérique du Nord
Paléontologue : Barnum Brown / Henry Fairfield Osborn
Poids : 5 à 7 tonnes
Hauteur : 5 à 6 mètres
Longueur : 12 à 14 mètres
Alimentation : Carnivore
Classification : Saurischiens / Théropodes

Le Velociraptor était un genre de petit dinosaure bipède carnivore à plumes qui a vécu à la fin du crétacé, entre 80 et 70 millions d’années avant notre ère. Son nom signifie « voleur agile ».

Le dinosaure Velociraptor se distingue des autres dromaeosauridés par sa tête très étroite et aplatie. En revanche, le volume de son cerveau est relativement important proportionnellement à sa taille. Le velociraptor possédait de puissantes mâchoires portant environ 80 dents acérées. Il mesurait, de la tête à la queue, environ 1,80 mètre pour une hauteur de 1,20 mètre et un poids qui avoisinait les 15 kilogrammes. La morphologie du vélociraptor laisse à penser qu’il possédait une excellente vitesse de course, pouvant atteindre 60 km/h, et qu’il disposait de la vision tridimensionnelle.
Année et lieu de découverte : 1922, Désert de Gobi (Mongolie)
Paléontologue : Henry Fairfield Osborn
Poids : 15 kilogrammes
Hauteur : 1,20 mètre
Longueur : 1,80 mètre
Alimentation : Carnivore
Classification : Saurischiens / Théropodes